１０月１８日、靖国神社秋季例大祭当日祭。

９時前に、長男と参集殿二階の控え室へ。

まだ誰もいない。

我々が一番乗りだったようだ。

やがて続々と人が集まる。

伊勢から、皇学館大学の清水潔学長が来られていて、
久しぶりにお会い出来た。

日本会議の椛島事務総長、岩手県桜山神社の坂本宮司などとも。

拝殿に移動。

午前１０時、祭典が始まる。

クライマックスは勅使の参向。

参列者一同は起立してお迎え。

勅使が天皇陛下からの御幣物を献じ、御祭文を奏される。

勅使のお帰りにあたり、再び一同、起立してお送りする。

祭典が一区切りついて徳川宮司のご挨拶。

全ての宮家から御幣帛料の献進があったと紹介された。

後、参列者が順次、本殿に進み拝礼。

身の引き締まる思い。

しかし、境内に安倍首相の姿は、遂になかった。

安倍氏は、首相就任翌日の昨年１２月２７日に、
靖国神社にお参りするはずだった。

ところが、菅官房長官や政務秘書官の
今井尚哉氏（前資源エネルギー庁次長）、
内閣官房参与の谷内正太郎氏（元外務事務次官）らの
強硬な反対に遭って、頓挫してしまった。

今井氏などは、「命を懸けてでも阻止する」と息巻いているらしい。

参拝推進派の飯島勲内閣官房参与は、
この秋季例大祭を「ラストチャンス」と表現していた。

一方、まだ年内参拝を断念していないとの報道もある。

だが、もし年内に参拝が行われないようなら、
安倍首相の靖国神社参拝は今後、まず望み難いと見なければならない。

それは、安倍首相の指導者としての資質に、
重大な疑念を抱かせることになろう。